Het festival was een heel indrukwekkende en inspirerende ervaring. Overal waar je kijkt valt wat te beleven (de filmmarkt, de Short Film Corner, paviljoens, podia, meeting rooms, de koffiecorner, bioscoopzalen en natuurlijk de rode loper) en je bent er omgeven door enkel collega filmmakers. Hoewel het festival op voorhand best intimiderend leek, voerde de liefde en passie voor film de boventoon en heerste er een relaxte sfeer binnen het festivalterrein (dat zal vast ook te maken hebben met het zonnige strand ernaast). Bijna iedereen is heel makkelijk aan te spreken en bereid om te netwerken, om vervolgens visitekaartjes uit te wisselen en een follow-up te sturen.
Het programma werd georganiseerd door Cinesud. Een aantal weken voor vertrek hebben we, na kennismaking op het Euregion Film Forum, onze doelen en verwachtingen bepaald. Met een drukke agenda zijn we vervolgens naar Cannes afgereisd. Het programma bestond uit door Cinesud georganiseerde (groeps)meetings, borrels, pitches, netwerkontbijt- en diners en programmaonderdelen van het festival zelf die toegankelijk waren met onze accreditatie. We zijn in contact gebracht met heel veel interessante personen en organisaties (producenten, festivals, distributeurs, platforms, residenties en andere collega filmmakers) die nu of in de toekomst relevant kunnen zijn. Buiten dit programma om was er tijd om zelf films te gaan kijken en persoonlijke meetings te plannen. Elk aanwezig land heeft er zijn eigen paviljoen; een terras aan het strand, waar je zo naar binnen kunt lopen of met iemand af kunt spreken.
Ik heb drie films kunnen zien, waarvan twee in het Grand Theatre Lumière (inclusief rode loper). Iedereen had een tuxedo of jurk meegenomen (dit is verplicht bij premièrescreenings), dus we zijn met zijn allen in stijl naar de film geweest. Ook heb ik drie persoonlijke meetings gehad die ik op voorhand via mail had geregeld. Momenteel ontwikkel ik een korte film die zich afspeelt in Duitsland, dus ben ik op zoek gegaan naar een Duitse coproducent. Na een heel fijn gesprek met een Duits filmfonds ben ik in contact gebracht met Duitse producenten die in Cannes waren met een soortgelijk programma. Inmiddels werk ik met één van deze producenten samen aan een fondsaanvraag.
Nu ik kennis heb gemaakt met het festival kan ik de volgende keer dat ik er ben heel doelgericht stappen gaan zetten voor mijn toekomstige films, omdat ik weet wat er te halen valt. Het liefst reis ik dan samen met een producent voor een specifiek project naar Cannes, omdat er tijdens het festival veel deals worden gesloten. Ik kijk voldaan terug op een productieve en erg leuke week en kom zeker binnenkort terug in Cannes; of dat nou is voor de ontwikkeling van een nieuw project of voor een eigen filmvertoning!
